Cette semaine, notre propre Directeur de la Marque et Responsable du Marketing Sportif, Dexter Gordon, a eu le plaisir de s'asseoir avec l'écrivain Russ Bengtson pour discuter de son livre NOUVEAU, Une Histoire du Basketball en Quinze Sneakers.
L'interview ci-dessous a été modifiée pour plus de clarté.
DEX / AND1
La première question est, bien sûr, de se présenter et de parler de certaines des choses que vous avez faites, des choses auxquelles vous avez participé. Bien sûr, je vous connais, OG de SLAM magazine. Présentez-vous simplement aux gens et faites-leur savoir qui vous êtes.
Russ Bengtson
Il y avait une sorte de truc YouTube, une sorte de prédécesseur, je suppose, de beaucoup de choses qui existent aujourd'hui, beaucoup de médias sur les sneakers, et je fais ce truc de sneakers de basketball depuis très longtemps. J'allais aux matchs des Knicks quand ils étaient assez mauvais. Et aux matchs des Nets quand ils jouaient encore au Continental Airlines Arena. Et quand c'était encore le Continental Airlines Arena. Donc j'ai vu beaucoup de choses.
En réalité, c'est drôle. Le premier match des All-Star de la NBA que j'ai couvert a été en 1997 à Cleveland pour le uh- c'était la NBA 50. Donc, imaginez, le premier match des All-Star de l'histoire, et comme toutes les légendes de l'histoire du sport étaient dans ce match. J'ai l'impression d'être allé à une fête et d'avoir fini derrière Moses Malone et une file d'attente pour le buffet. Je veux dire, je fais ça depuis très longtemps maintenant.
DEX / AND1
Ouais, c'est cool, mec. Je veux dire, bien sûr, comme je l'ai dit, je te connais depuis l'époque où tu étais OG quand SLAM a commencé pour la première fois. Et juste de te voir, mec, jusqu'ici avec le livre et tout, mec, c'est juste cool. Et ma prochaine question est, quelle est l'importance des sneakers pas seulement pour le jeu de basketball, mais pour la culture du basketball, à part les raisons évidentes qu'il faut avoir des sneakers sur les pieds pour jouer. Mais qu'est-ce que tu penses être l'importance des sneakers, surtout maintenant, d'avant et maintenant pour le jeu de basketball et juste la culture en général?
Russ Bengtson
Alors, c'est drôle. Et Bobbito Garcia a eu la gentillesse de écrire la préface de ce livre. Et je lui dis toujours quand on parle de son livre, "Où as-tu eu ceux-là ?", ce qui a été un énorme succès quand il a été publié. Il a parlé de la Air Jordan 1 en 1985 comme étant une sorte de fin. Et j'ai pensé, Bob, c'était le début pour moi. J'ai 52 ans. J'avais 14 ans quand la Air Jordan 1 est sortie. J'ai grandi dans la banlieue de Long Island. Je ne savais pas aller chez Gerry Cosby's ou ailleurs pour chercher des Nike Blazers aux couleurs rares. Je ne savais même pas que ces choses existaient. Donc, tu sais, pour quelqu'un comme lui, la Air Jordan étant une sorte de chose cool et intégrée, c'était comme, oh mec, qu'est-ce qu'ils font là-dedans ? Et pour quelqu'un comme moi, c'était comme une lumière qui s'allait où c'était, oh mon dieu comme, ça peut être- tu sais je savais ce qu'était Nike ou autre. Je savais que je voulais des sneakers cool même avant ça, mais tu sais, ça l'a montée d'un cran supplémentaire. J'en parle dans l'introduction du livre, mais je ne me souviens pas si c'est Michael Jordan qui m'a fait tomber dans l'idée de la Air Jordan ou si la Air Jordan m'a fait prêter plus d'attention à Mike, j'ai dû voir certains matchs de la NCAA, mais ils étaient toujours diffusés.
Mais ça l'a juste montée à un tout autre niveau. Et pour moi, l'histoire du basketball et l'histoire des sneakers ont toujours été une seule et même histoire. Et je pense que bien des fois quand on voit des gens écrire à ce sujet, quand on voit des documentaires réalisés à ce sujet, ils choisissent toujours un camp, juste pour le plaisir ou évidemment un nombre illimité de livres sur la NBA. Peut-être qu'il y aurait une brève mention quelque part dans ce livre de ce qui est arrivé avec les sneakers, mais pour moi, on ne peut pas séparer ça comme ça. On ne peut pas raconter une histoire sans raconter l'autre. Et je pense que c'est quelque chose qui n'a cessé de grandir au fur et à mesure, et qui a grandi avec ma carrière. Quand je suis allé à SLAM ,
SLAM
était un magazine de basketball, mais les sneakers étaient une partie tellement importante. Je me souviens être allé dans les vestiaires et donner aux joueurs de la NBA des exemplaires du nouveau numéro, et ils allaient directement à l'arrière de la section sneakers. Et c'est comme, ce sont des gars qui recevaient des chèques des marques de sneakers. Ce sont des gars qui recevaient clairement des chaussures et ils voulaient toujours voir ce qui était prochain. Ils étaient exactement comme nous à ce niveau. Donc, je pense que c'est quelque chose d'universel. Je pense que même les gars qui ont leurs propres modèles signature, les gars qui font ça depuis des années, veulent toujours se montrer. C'est quelque chose qui ne disparaîtra jamais.DEX / AND1Absolument. Comme tu l'as mentionné, le livre, "Une Histoire du Basketball en Quinze Sneakers", je suis sûr que les 15 sneakers que tu as choisies, d'autres personnes pourraient avoir d'autres idées, "hé non, cette sneaker, cette sneaker, cette sneaker", mais pourquoi était-ce important pour toi de vraiment écrire ce livre ? Dans ton esprit, tu disais que d'après ton point de vue, ce étaient ces 15 sneakers. Pourquoi était-ce si important pour toi d'écrire ce livre ?
Russ Bengtson
Je veux dire, tu sais, je le dis aux gens, j'ai l'impression d'écrire ça depuis que j'avais 14 ans. Depuis ce temps-là, en voyant les Air Jordans et en regardant Mike cette année recrue, et juste incapable de séparer ces choses. Et ça a été- Toute ma carrière a été bâtie sur cette intersection entre le basketball et les sneakers. Aller à un événement de sneakers ou aller comme Foot Locker sur 34th street ou revenir dans l'ère d'or, comme faire cette boucle du centre-ville d'Alife Rivington, Supreme, Stussy, Union, tu sais, aller dans tous ces endroits même bien avant que Nike n'ouvre 21 Mercer, tu sais aller chez Dave's Quality Meat quand ce n'était encore que quelques pas en dessous et autour du coin de CBGB. Et puis ce soir-là, aller à un match des Knicks ou des Nets, tu sais j'en ai encore, et c'est assez ironique en y pensant. J'ai un grand sac Supreme qui est plein de toutes mes anciennes autorisations. Comme, je n'ai jamais jeté aucune de mes autorisations. Les Knicks et les Nets, quand j'étais tout d'abord chez SLAM, ils ne nous donnaient pas de passe saisonnier, donc nous devions envoyer un fax pour chaque match pour obtenir une autorisation. Et comme j'allais à presque tous les matchs à domicile des deux équipes. Donc c'est beaucoup de papier fax. Donc tout au long, ce n'était pas comme si je prenais des notes en vue de ce livre, mais toutes les conversations que j'ai eues au fur et à mesure, comme beaucoup d'histoires que j'ai écrites au fur et à mesure, beaucoup de gens que j'ai rencontrés au fur et à mesure, tu sais c'est une blague sur internet maintenant sur les amis que tu te fais au fur et à mesure. Mais c'est comme ça que ce livre s'est vraiment assemblé. Tu sais, une fois que j'ai décidé que je voulais écrire ça et que c'était la approche que je voulais adopter. J'avais déjà construit toutes ces relations sur lesquelles je pouvais m'appuyer et avais toutes ces connaissances sur lesquelles je pouvais m'appuyer. Donc heureusement, autant de recherches que j'ai dû faire, beaucoup l'étaient déjà. Et je suppose que l'autre chose est que ça n'a pas commencé à 15. Je pense que mon premier éclaircissement initial comme, oh mon dieu, c'est l'idée était "Une Histoire du Basketball en Dix Sneakers". Je pensais à dix, puis j'ai commencé à faire une liste des sneakers dont je devrais parler et je me suis dit, attends une minute, si je veux couvrir toute l'histoire du basketball, dix ne suffiront pas. Je vais manquer- Je vais avoir des énormes lacunes dans ça. Puis c'était comme une douzaine, et je me suis dit, ehh pas encore tout à fait là. 15 a semblé juste. 20 semblait trop. Alors tu commences à tomber dans des chapitres très courts, probablement. Et je ne sais pas, ça ne semble pas aussi significatif à ce moment-là. Tu arrives presque au point où il y a du remplissage, bien qu'il n'y en aurait pas, comme je pense que j'ai facilement pu en faire 18, disons, ce aurait probablement été un bon point idéal. Mais 15 a fonctionné. 15 a fonctionné et tu sais, je pense que c'est là que ça devait être.
DEX / AND1
Chouette, chouette. Donc, quels étaient certains de tes premiers souvenirs de la marque And1 et certains de tes souvenirs et après ça, spécifiquement le Tai Chi. Quels étaient tes souvenirs du Tai Chi qui était dans ton livre, le chapitre onze.
Russ Bengtson
Ouais, And1 était une marque qui était impliquée avec SLAM assez dès le début des deux. Je pense qu'And1 a commencé l'année avant Slam a commencé. Je veux dire qu'And1 était en 93’ et slam en 94’. Donc, quand j'ai vu pour la première fois SLAM, que j'ai découvert dans un supermarché du Delaware à comme 03:00 du matin, comme en train de flâner pour faire des courses et de feuilleter, je me suis dit, oh mon dieu, je dois écrire pour ces gars-là. C'était probablement, je ne me souviens pas sur le champ. Je devrais revenir et regarder ces premiers numéros, mais c'était soit juste une publicité de joueur soit une publicité de Larry Johnson. Je pense qu'And1 avait peut-être signé Larry Johnson à ce moment-là, mais quand j'ai rejoint l'équipe, c'était quand la première chaussure était en cours, quand la chaussure Marbury était en cours, et tu sais, SLAM était plus construit autour de Steph que de quiconque d'autre. SLAM a lancé quand Jordan était en retraite. Steph était notre premier journal du lycée, tu sais, Dennis Page, le éditeur, connaissait le basketball de NYC. Comme on était à NYC, donc tout ça avait du sens. Donc, Steph était un des premiers, premiers, premiers gars importants pour nous. Et voir And1 qui, tu sais, est passé de faire des t-shirts avec des slogans au dos à une sneaker légitime qu'un choix du top dix de la draft a porté à son premier match de la NBA en moins de trois ans était fou. Comme personne n'avait fait quelque chose comme ça. Et comme on a fait des choses avec And1 au fur et à mesure. Je me souviens qu'on est allé à une séance de publicité; je pense que c'était pour mec, quelle chaussure était celle-ci ? Je vais totalement oublier le nom. Je pense que c'était une chaussure à tige plus basse. C'était surlastée. Il y avait du mesh. C'était quand vous avez signé, comme Larry Hughes, Rex Chapman, comme ce groupe de gars.
DEX / AND1
Je sais quelle chaussure tu parles….
Russ Bengtson
Il y avait une séance de publicité je pense que c'était probablement à Philly dans une salle de sport toute la journée, et c'est quand le Skip Tape a commencé à circuler avant de devenir le mixtape. Mais le Tai Chi, pour moi, c'était comme, s'il y avait une seule chaussure And1 qui résumait vraiment et qui a réussi à la fin des années 90, début des deux mille, le Tai Chi était celui qui, je pense, a rassemblé tout et qui a vraiment décollé et qui a vraiment montré ce qu'And1 pouvait être. Cette chaussure était partout tout à coup, et pas seulement sur les terrains de la NBA, mais les gens achetaient plusieurs paires de cette chaussure parce qu'elle supportait très bien les couleurs. Les matériaux étaient bons. Ils n'étaient pas comme, super détails fous. Découpés et cousus, de grands panneaux comme de la cuir grainé- poli sur un côté, nubuck sur l'autre. Tu pouvais obtenir quelques couleurs pour le prix que tu paierais pour, comme, une paire de Jordans. Et à l'époque, c'était quand les gens commençaient à accumuler des throwbacks et des pinwheels et tu sais, vraiment entrer dans cette ambiance et je vois les gens parler de Tyler the Creator qui fait ça maintenant, et je me dis, « yo, comme, quel âge avez-vous ? » Comme, les gens associaient des couleurs, sans se soucier de quelle équipe ils représentaient à l'époque. Tu sais, comme, tu trouverais comme ce que je veux dire, NWA le faisait, tu sais, si tu voulais de l'argent et du noir, tu porterais les Raiders et tu porterais les White Sox. Ça n'avait aucune importance de quelle ville ils venaient, quel sport ils pratiquaient. Donc, c'était à peu près la même chose à l'époque. Tu voulais que ton ensemble corresponde, et tu pouvais faire ça avec des Tai Chis. Ceux-ci étaient disponibles en tellement de couleurs. Quand je pense aux Tai Chis, je ne pense même pas trop à Foot Locker, je pense plus à VIM et mec, qu'est-ce que c'était ? Dr. J's, tu sais des magasins comme ça, comme je suppose qu'on les appellerait des magasins de vêtements urbains. Tu sais mais puis tu as Vince Carter, et Vince était, pour moi, l'histoire ultime de la NBA liée à cette chaussure. L'idée qu'à la fin des années 2000, un joueur de niveau superstar, il venait juste de entrer dans ce statut de superstar, je pense que ce week-end l'a probablement établi encore plus comme l'un d'eux, parce que je pense qu'il était le premier aux votes dans ce match des All-Star. Et pour Vince de porter une chaussure pour laquelle il n'était pas payé, et de montrer cette chaussure tout le week-end était assez sans précédent. Comme, on a vu des choses comme ça depuis quand Kobe a eu sa saison d'agent libre et Gilbert Arenas a eu sa saison folle, comme porter tout, y compris une paire de Dolce and Gabbana’s, mais on n'avait jamais vu un joueur porter une seule chaussure pour un événement mondial comme ça.
DEX / AND1
Ouais mec, c'était énorme pour la marque. Je veux dire, comme tu l'as dit, juste le voir arriver dans ce concours de dunks et porter la chaussure- tu sais c'était énorme. C'était énorme.
Russ Bengtson
Et c'est quand ça a vraiment commencé. Ça avait grimpé comme ça, tu sais, je pense que tu pourrais remonter à Jordan dans le concours de dunks, c'était évidemment un grand truc et Dee Brown, mais il y avait des vainqueurs comme tu sais si tu me demandes maintenant, comme, quelle chaussure Kenny Walker a portée quand il a gagné le concours de dunks, je ne me souviens pas vraiment. C'était probablement Converse, mais je ne sais pas. Il y a eu une période où ce n'était pas un grand truc. Et je pense que ce concours de dunks et ce match des All-Star en 2000 a un peu conduit à ce que All-Star devienne, comme, ce grand événement de sneakers chaque année. 2001, 2002. Ça a commencé à devenir vraiment fou. C'était quand tu avais, comme Weber dans les Dada’s chromées et Paul Pierce dans qu'est-ce que tu appelles ça, les chaussures verni vertes et Sheed dans les Air Force ones verni rouges. Je pense que Vince a aidé à faire exploser ça où c'était comme, bon sang, les gens vérifient vraiment ce truc. On doit devenir fou.
DEX / AND1
Ouais, c'est cool, mec. Pour la question finale, as-tu des pensées que tu veux nous laisser ? Qu'as-tu de prévu ensuite ? Est-ce un autre livre ? Est-ce peut-être une adaptation TV du livre ?
Russ Bengtson
Je suppose que je commence à y penser parce que beaucoup de ça a été construit pour ça et vraiment essayer de travailler avec ce livre avant sa sortie et prier et espérer qu'il réussisse vraiment et que ça se réalise. Ça se sentira beaucoup plus réel quand je le verrai sur les étagères d'une librairie. Je sais que beaucoup de gens vont l'acheter sur Amazon et ailleurs, mais le voir quelque part ou dans la bibliothèque locale, ce sera cool. Donc, je veux profiter de ça au moins une semaine et voir où ça va. J'ai commencé à y penser, mais je ne suis pas encore sûr. Comme, à ce stade, je vais probablement finir par faire une sorte- Je me suis inscrit sur un Substack il y a longtemps que je n'ai pas beaucoup écrit, que je veux un peu relancer, même juste comme complément à ça. Si les gens ont des questions ou évidemment il y a quelques sneakers que je ne pense pas avoir couvertes autant que je pourrais que j'aimerais ajouter du matériel supplémentaire. Peut-être s'il y a une de poche, ça devient "Une Histoire du Basketball en 16 Sneakers, ou 17". Tu sais peut-être que tu en ajoutes une à la fin. Parce que quand je l'ai proposé pour la première fois en 2019, on en est à quatre ans après ça, donc beaucoup plus de choses sont arrivées. Tu sais, je veux juste voir où ça va, mec. Et je suis curieux de voir même où les chaussures de basketball vont, je pense qu'il y a eu de vrais progrès même depuis que j'ai écrit ça. Surtout dans les chaussures féminines de la WNBA, quand je l'ai écrite, je me suis dit, mec, ils doivent commencer à faire plus de chaussures signature de la WNBA. Et entre le moment où je l'ai proposé et où je l'ai écrite, Breanna Stewart a maintenant deux chaussures, comme Sabrina a eu sa chaussure, et les gens apprécient ça. Donc, espérons que ça ouvre une toute nouvelle chose. Ouais, c'est juste voir où ça va, et espérons que la prochaine idée vient dans ma tête comme celle-ci, parce qu'il y a évidemment plus à écrire dans ce sens.
DEX / AND1
Oh mec. C'est génial, mec. C'est cool, mec. Ouais mec. Merci mec. Comme je l'ai dit, tu es un des OG dans ce jeu qui a été là, mec. J'apprécie ton temps, mec. Merci beaucoup. Merci pour le livre, mec. J'adore ça.
Russ Bengtson
À tout moment. Non, je suis ravi. Je suis ravi d'entendre ça.
